筆者：林恆泰/ 骨科醫師/ 衛生福利部台南醫院
非常常見的手術
人工膝關節置換手術，無疑是近三十年來骨科最受歡迎的手術之一，你絕對認識有接受過此項手術的人，他或她可能是你的阿公阿嬤、伯伯嬸嬸、親朋好友、乃至於你的鄰居。為什麼人工膝關節如此熱門？
平均壽命提高
根據《The Lancet》近日最新的一篇發表，指出現代人的確活得更久，然而在老年時行動不便或癱瘓、健康不佳的時間卻也出現增加。作者指出，自1990年算起，人類預期平均壽命(life expectancy)至2015年增加了10.1年；然而未出現疾病或是嚴重失能的健康預期平均壽命(healthy life expectancy)則只增加了6.1年。以2015年出生的英國人為例，晚年預期會有10年的時間，在健康狀況不佳的情形下度過。出處http://www.globalmednews.tw/news_view.php?no=986
保守治療如果無效了 怎麼辦？
吃藥、打針、建議生活型態改變(如：拿拐杖走路)是最先會建議的治療，我們稱為保守治療，對於較輕微的退化性膝關節炎，是有其療效，但是當關節炎隨著年紀漸漸惡化，一旦越過了保守治療能控制的線，手術治療(人工膝關節置換)就有其需求。
人工膝關節的組成
簡單的說，人工膝關節就是把膝關節裡的退化的骨頭表面置換掉，骨頭就是三塊(股骨、脛骨、髕骨)，用合金(鈷鉻合金、鈦合金、鉭合金)以及塑膠(聚乙烯)置換掉。
是把整個膝蓋挖掉嗎？
隨著材料科技以及手術技術的進步，所要修掉的骨頭是越來越少，說是只有修掉表面薄薄的一層軟骨也不為過(英文稱為resurfacing)，骨科醫師所置入的金屬也只有薄薄一層(切多少就補多少)，你也不會因為換了人工膝關節就變成"鋼鐵人"的。這個概念，就像是牙科補蛀牙時幫牙齒套上牙冠一樣。
追求「生活品質」的手術
常常有人在問何時要接受人工膝關節置換？其實這個手術並不是急迫性的手術，病人並不會因為選擇不開刀而有「生命危險」；開刀的目的，是要追求「生活品質」！當病患每一步移動都會想到膝蓋，因為無法爬樓梯而不敢出門、不敢參加家族旅行、怕成為大家的累贅，這時接受人工膝關節，不僅僅是治療疼痛，帶給患者的是有活力的健康壽命！